在宋朝洪迈所编的《夷坚志》中就有《八段锦》的记载。此功法历史悠久，简单易学，功效显著。另《医方类聚》、《灵剑子导引子午记》等均载有类似功法。现在流行的是晚清时所传的歌诀：两手托天理三焦，左右开弓似射雕。调理脾胃须单举，五劳七伤望后瞧。摇头摆尾去心火，两手攀足固肾腰。攒拳怒目增气力，背后七颠百病消。
1．两手托天理三焦：自然站立，两足平开，与肩同宽，含胸收腹，腰脊放松。正头平视，口齿轻闭，宁神调息，气沉丹田。双手自体侧缓缓举至头顶，转掌心向上，用力向上托举，足跟亦随双手的托举而起落。托举六次后，双手转掌心朝下，沿体前缓缓按至小腹，还原。
2．左右开弓似射雕：自然站立，左脚向左侧横开一步，身体下蹲成骑马步，双手虚握于两髋之外侧，随后自胸前向上划弧提于与乳平高处。右手向右拉至与右乳平高，与乳距约两拳许，意如拉紧弓弦，开弓如满月；左手捏箭诀，向左侧伸出，顺势转头向左，视线通过左手食指凝视远方，意如弓箭在手，等机而射。稍作停顿后，随即将身体上起，顺势将两手向下划弧收回胸前，并同时收回左腿，还原成自然站立。此为左式，右式反之。左右调换练习六次。
3．调理脾胃须单举：自然站立，左手缓缓自体侧上举至头，翻转掌心向上，并向左外方用力举托，同时右手下按附应。举按数次后，左手沿体前缓缓下落，还原至体侧。右手举按动作同左手，惟方向相反。如此六次。
4．五劳七伤往后瞧：自然站立，双脚与肩同宽，双手自然下垂，宁神调息，气沉丹田。头部微微向左转动，两眼目视左后方，稍停顿后，缓缓转正，再缓缓转向右侧，目视右后方稍停顿，转正。如此六次。
5．摇头摆尾去心火：两足横开，双膝下蹲，成"骑马步"。上体正下，稍向前探，两目平视，双手反按在膝盖上，双肘外撑。以腰为轴，头脊要正，将躯干划弧摇转至左前方，左臂弯曲，右臂绷直，肘臂外撑，臀部向右下方撑劲，目视右足尖；稍停顿后，随即向相反方向，划弧摇至右前方。反复六次。
6．两手攀足固肾腰：松静站立，两足平开，与肩同宽。两臂平举自体侧缓缓抬起至头顶上方转掌心朝上，向上作托举劲。稍停顿，两腿绷直，以腰为轴，身体前俯，双手顺势攀足，稍作停顿，将身体缓缓直起，双手右势起于头顶之上，两臂伸直，掌心向前，再自身体两侧缓缓下落于体侧。反复六次。
7．攒拳怒目增力气：两足横开，两膝下蹲，呈"骑马步"。双手握拳，拳眼向下。顺势头稍向左转，两眼通过左拳凝视远方，右拳同时后拉。与左拳出击形成一种"争力"。随后，收回左拳，击出右拳，要领同前。反复六次。
8．背后七颠百病消：两足并拢，两腿直立、身体放松，两手臂自然下垂，手指并拢，掌指向前。随后双手平掌下按，顺势将两脚跟向上提起，稍作停顿，将两脚跟下落着地。反复练习七次。
这八式均蕴含着深奥的中医理论
一式，两手托天理三焦 ：“三焦”是中医对人体脏腑整体功能的概括。上焦多指心肺的功能，中焦多指脾胃的功能，下焦多指肝肾的功能。这个功法动作，腰以上的躯干、头颈和上肢朝上拉抻，腰以下的胯、膝、足朝下拉抻。通过人体外在筋骨的整体导引，从而牵拉触动人体内在三焦的经络血脉，使上中下三焦的脏腑功能得到了全方位的调理，使其清气上升，浊气下降，脉道通畅，气血调和。人体三焦中各个脏腑经络的起止点，都在手指和脚趾上。这个功法动作中，上肢十指交叉托天，下肢十趾用力蹬地，使人体十二经脉的起止点都得到了有效的调理和启动，人体手三阴手三 阳和足三阴足三阳的经脉也得到了全面的锻炼。故此说，通过这个功法动作的锻炼，能使人体阴阳平衡，确保人体健康之基石。
二式，左右开弓似射雕 ：这个功法中的马步动作，是汲取了武术站桩功中的练法，它能稳固人体下盘的气血能量，使人体达到上“虚”（清虚）下“实”（充实）的最佳生理状态。 另外，在做射雕这个动作时，要假想自己是一个弯弓搭箭射雕的猎人，从而激发潜能，精神振奋，陡增勇猛果敢之气势，目光锐利，这样就强化了人体的正气，起到了“正气存内，邪不可干”（《黄帝内经》）的保健功效。向前推出的食指向上，拇指斜向上，做法正确会有麻胀的感觉，手太阴肺经的少商穴位于拇指指甲角桡侧，手阳明大肠经的商阳穴位于食指指甲角桡侧，肺经于大肠经互为表里，这个功法中的射雕动作，能充分地把胸腔展开，激发肺脏的主气功能，使其吐故纳新的作用倍增。
三式，调理脾胃须单举 ：脾胃是人体的“后天之本”，是人体生长发育的物质基础，是滋补人体先天元气的工具，是确保人体生命质量的关键所在。在这个功法动作中，一手上举，是根据脾气主升的道理，以健全脾脏的生理功能，从而使其运化水谷精微的能力得以提高。另一手下按，是根据胃气主降的道理，以改善胃部的生理功能，从而使其腐熟水谷的消化功能得以强化。在这个功法中，通过人体外在动作的升降导引，用以激发人体脾胃的升降功能，从而使脾胃经络中的瘀滞之处得以疏通，血脉动行得以调理到最佳状态，使人体后天之精逐渐充盈饱满。
四式，五劳七伤向后瞧 ：“五劳”，是指人们在日常生活中的五种太过的行为。久视则伤血，久卧则伤气，久坐则伤肉，久行则伤筋，久站则伤骨。“七伤”，是指人体在日常生活中的精神情绪活动变化太过所构成的致病因素。过喜则伤心，过怒则伤肝，过于忧思则伤脾，过于悲伤则伤肺，过于惊恐则伤肾。另一种解读”七伤”在《诸病源候论》指出：七伤为大饱伤脾；大怒气逆伤肝；强力举重、久坐湿地伤肾；形寒饮冷伤肺；忧愁思虑伤心；风雨寒暑伤形；大恐惧不节伤志。为什么往后瞧可以治五劳七伤，一是往后瞧可以刺激第七颈椎棘突下的大椎穴和旁开大椎穴0.5寸的定喘穴。医学研究证明，刺激大椎穴，有如下四大作用：1.宣肺平喘：防治咳嗽、哮喘、气管炎；2.退热止疟：防治感冒、发热、疟疾；3.益气通阳：预防感冒，白血球减少，脑发育不全；4.宁神豁痰：防治癫痫、精神病。后瞧的幅度越大，牵扯抻拉、按摩的程度就越大，从而有效地开启了大椎穴和定喘穴，畅通了手足六阳经脉（大椎穴是六条阳经的集中处），提高了其功能，有助于劳伤病的防治与好转。又由于大椎穴有增加白血球数量的作用，故刺激大椎穴可提高免疫力、抵抗力，防治劳伤，战胜疾病。其次该式转头后瞧的同时，两臂外旋，手臂内侧的手三阴经旋外，外侧手三阳经旋内，使阴阳交汇，两肩后张，两肩胛骨相靠，这样，在一定程度上，就刺激了位于第四胸椎棘突下，旁开3寸的足太阳膀胱经的膏肓俞（注：膏肓是指：“心之下，膈之上的部位”）。中医告诉我们，膏肓俞无不治，主治羸瘦虚损，上气咳逆，梦中遗精（《千金药方》）。
五式，摇头摆尾去心火：中医学认为，心属火，肾属水，“心肾相交”（水火相济）是人体的健康之本。有不少失眠者，就是因为肾水不足，而心火太旺造成的。人体的心与脑是相互作用的。因此，功法中，头部轻微的摇晃，对心火下降人肾，以助肾阳，有促进作用。肾居腰中，柔和地摆动腰部，能促进肾水向上以滋养心火，使其不致太过。
六式，两手攀足固肾腰：健肾 通过身体前后动 两手至命门中医学认为，肾脏居于腰间。肾少阴肾经与足太阳膀胱经相表里，故此，本节功法，通过俯腰之法，使膀胱经上的筋骨肌肉得到牵拉舒展，使内在的肾经得以疏理，使肾脏获得了充足的气血供养。功法演练过程中，俯身时，双掌心轻摩双腿后面，能够起到导引足太阳经向下循行的作用。，双掌捂在后腰上，使掌中之内气来激发肾气的活力，以保障人体的先天之本更强健，生命活力更旺盛。
七式，攥拳怒目增气力，：肝开窍于目，怒目瞪眼可刺激肝经系统，使肝气疏泄，肝血充盈，肝主筋，本节功法汲取了武术中的马步桩功之法， 以起到培补元气固肾精的作用。人体下盘筋骨强健，能起到预防“人老腿先老”的保健作用。马步桩能蓄积丹田内气，在每次冲拳时,要把丹田之气运至于手，并配合怒目圆睁，舌抵上腭（接引任督二脉之气）。通过本节功法的锻炼，能振奋精神，激活经络气血的运行，增强人体内在的劲力。
八式，背后七颠百病消，人体的百病都是因为经络血脉的气机不畅造成的。本节功法，通过双脚一起一伏有节律地震动，使地面产生的震动波，使人体关节和内在脏腑都能感受这种震动波带来的那份惬意。人体的关节，是人体内外气血运行的枢纽。本节功法，通过外在筋骨和内在脏腑抖颤的导引作用，化散了脉络中的瘀滞之物，正气虚弱之处得以培补，定能稳收百病消散之奇效。
河北省邯郸市曲周镇卫生院城西分院--许志勇
