预计2017年度北方植棉业，将迎来每公斤籽棉6～8元的大好形势。可望燃起弃棉户恢复植棉和植棉户扩大植棉的新热情。让人看到北方植棉业部分地区复苏的希望。北方植棉业，一直存在着诸多方面的很大增收潜力。只须挖掘其中一部分，就足以让2017年植棉立于不败之地。这些待挖掘的潜力，主要是棉花自身、天气、土地、土壤、劳力资源和植棉者智力6大方面。
　　一、棉花自身
　　棉花耐旱性、耐瘠性、适应性、抗逆性、恢复性、补偿性、可塑性等均较突出，调控手段较多，这些增产增收潜力，都待挖掘。例如，可利用棉花主根入土深的特性，促使根系下扎，充分吸收利用土壤深层的水分养分，在不增加水肥投入条件下，转化为增收因素。
　　二、天气
　　5月、6月棉花处于苗期和蕾期，喜欢较干旱的天气条件，以利于蹲苗和稳健生长，这时北方多数年份降雨较少，日照充足，适合棉花稳长。7月中旬～8月上旬棉株处于营养生长和生殖生长剧烈并进阶段，也是需水需肥高峰，而此时北方多数年份雨热同期，能满足开花结铃需要。8月下旬～9月下旬，棉花进入吐絮期，需要空气湿度较低的晴朗天气，而此时北方秋高气爽，利于棉铃吐絮和秋桃发育。这些光、热、水、气恰到好处的适时供应，都是大自然免费馈赠的。结合以往天气规律，跟踪当年天气变化，做到适应植棉、借力植棉，能发挥天气潜力，助力增收。
　　三、土地
　　北方宜棉区人均土地资源较多，作物种植调节回旋余地较大，粮经作物占地矛盾不太尖锐；再加上北方水资源较为匮乏，节水形势紧迫严峻；而棉花较耐瘠薄地和劣质地；所以，北方有些地区，种棉比种其他作物更具优势。
　　在棉花生长季没有浇水条件的河北省低平原部分地区和山东、河南部分丘陵岗坡地，都是可以植棉地。棉花只要能保住苗，一般就不会绝收。在这点上，其他作物都难比拟。
　　四、土壤
　　北方棉田多位于平原，土壤质地较细，土层较厚，能发辉棉花主根较深、根系较发达的优势。北方土壤中富含棉花需要较多的钾营养元素，虽然大部分钾化合物不能被棉株直接吸收利用，但在一定的耕作条件和天气条件下，会源源不断地释放出速效钾供应棉株，能节省下不少钾肥投入。
　　五、劳力资源
　　北方大部分宜棉地区，有能胜任管棉的农村留守劳力。他(她)们对棉田一般作业驾轻就熟。每户植棉5～10亩不用雇工。妇女劳力不能完成的机械作业，或由社会化服务解决，或由在附近打工的家人辅助，或与亲友换工。所以，管棉劳力不是植棉制约因素。
　　有的农户有劳力条件，仍弃棉，主要是植棉无收益，或收益很低，如果有了足够效益，相信会转化为植棉动力。
　　六、植棉者智力
　　这是开发潜力最大的植棉增收因素。以往的植棉多以体力为主，若过渡到以智力为主，还有许多工作要做，有较长的路要走。正因为棉花管理的技术性较强，遇到的难题较复杂，需要解决的矛盾较多，所以这个问题更显重要。2017年植棉胜任者，需具备较多的知识和技能。差距就是潜力。在新的植棉主体出现前，靠对现有植棉户的培训提高，仍有可为。如进一步发展到通过交流研讨，厚植种棉动力，则又将植棉提升为更高层次了。       国欣农研会 刘春台