故事发生在上世纪六十年代初。一位中年妇女带一个五六岁的小女孩儿，由东北乘火车回吴桥老家探亲。
  火车上乘客又多又挤。火车快到天津时，这位妇女突然发现，一位老工人的钱包被一个20多岁的小青年偷去了。
  她大喊一声：“有小偷！”过去一把将那小青年揪住。这时乘客们都围了上来，那位工人这才知道是自己的钱包丢了。小青年一看抵赖不过，只得交出钱包溜走了。
  火车到了连镇站，天已傍晚。这位妇女下了车，带领女儿踏着夜色向老家快走。走不多远，就听后面追上来一个人，那人喊了声：“站住！”这位妇女回头一看，正是在火车上她揪过的那个小偷。心想，这小子准是来报复我了！她收住了脚步。
  小伙子几步窜到前面，掐腰拦路说：“冤家路窄，你一个娘们儿家胆子不小，竟敢在火车上让我当众出丑！我今天告诉你，我从东北来，要到南方去。兜里没钱，肚里没食。请你把身上带的钱掏出来吧！不然，你别怪我手狠不客气！”说着他从腰里拔出一把匕首，在这位妇女面前晃了几晃。妇女一看说：“好！我给你掏钱，要多少？”说着她把手伸进了提包。突然，“哗啦”一声，一把七节钢鞭如神龙摆尾甩出“啪”地一声，钢鞭将那小伙子的匕首打得飞出老远。七节鞭如银蛇吐信，鞭鞭不离小伙子的要害之处。吓得他不由得“啊”了一声，想撒腿逃跑。就听这妇女喝道：“敢跑！”小伙子连声哀求：“请姑奶奶饶了我吧！都怪我没出息，有眼不识泰山。”
  这位妇女厉声说道：“我今天教训教训你！告诉你吧，我是沈阳杂技团的，回吴桥老家探亲。今天我问你一句话，以后还干不干这等坏事？如有改邪归正之意，我今天鞭下留你一条小命。我回我的家，你走你的路。”小伙子一听，连声说：“改改改，是是是！”转身灰溜溜地走了。那位妇女冲他喊道：“走吧！要走正路！”
         李青萍