《本草纲目》是我国药学宝典，有很多人曾发问：“本草究竟是什么草？”其实，“本草”不是草，而是“中药学”。
　　据考证，最早以“本草”两字代称药学的，是在西汉晚期。据《汉书·郊祀志》记载，早在建始二年(公元前31年)，就有了“本草待诏”的官职。《汉书·平帝纪》记载，元始五年(公元5年)，朝廷曾征召天下通晓天文、历算、方术、本草的教授者来京师。可见，本草学当时已经成为一门与方术截然分开的独立学科。
　　“本草”一词出现不久，我国第一部本草专著《神农本草经》就问世了。后来李时珍的《本草纲目》更是让“本草”二字为更多的人所熟知。到了现在，本草更是成了中药学的代名词。
　　 摘自《文史博览》