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奶奶的靛染缸

杨友

奶奶的“染缸”就安放在我家的炕梢（即离灶火较远的炕尾），那是一口不大的缸，缸里是蓝蓝的靛水，奶奶经常染布、染线。

我的老家是冀东山区，过去农民穿的衣服，全是女人在木机上织出的土布缝制的。土布是白色的，人们不喜欢穿“白茬布”衣服。庄稼人常年累月水一把汗一把地劳作，白色衣服容易脏，更主要的是，全身上下“白茬布”衣服就会让人想到老人过世儿女穿的白“孝衫”，不吉利。到了炎热的夏季也有人上身穿白色布褂，但裤子必须染色。白茬布染成蓝布是农家生活中很平常又须庾不可离开的事。染布的染料是自家自制的，那时，家家都利用房前屋后闲散地种植一种很不起眼的植物——靛稞子。春天撒籽育秧然后移栽，待靛稞子长到膝盖高时椭圆形的子呈暗绿色，叶面也厚实了。这时候，把靛稞子割下来捆扎好装进预先盛满清水的大缸里浸泡，浸泡三至五天后，把泡得将烂未烂的靛稞子捞岀来挤干汁液扔掉。大缸里浸泡靛稞的水呈绿色，散发岀一股酸臭味儿。接下来，用秤称岀一定数量的生石灰，将生石灰用清水生发开呈粉末状放进大缸的臭水里，下一道工序就是“打靛”了。打靛的活比较累，大多由年轻小伙子来干。使用的工具叫“靛耙子”（一个木榔头安一个长木柄），把靛耙子榔头一端挿进靛水缸里不停地搅打。翻卷的靛水花开始是浅绿色，搅打一定的时间后，石灰与靛水就像卤水点豆腐一样，缸里便泛起蓝色泡沫，直到泡沫呈墨蓝色时便停止搅打。再经过一天或一夜的沉淀后，把缸里的浮水倒岀，最后沉在缸底的糊状物就是染布的染料——“靛”。

有了染料下一步就是如何“染布”了。染布首先要有染缸，而“养”好染缸才是染好布的前提。染缸的大小一般以三号缸较合适，先把缸用温水涮净，然后放进炕洞里，这样可以借做饭烧火保持染缸靛水的温度。染缸安放好了，再倒半缸温水，把糊状的“靛”放进去用力搅匀并定时搅缸，经过两三天的“养”护，把染缸“接活”。接活的染缸靛水鲜艳，无腐臭味，这样就可以染布了。每染过一次布后，要适当“续靛”，如所染布疋颜色不足，可多染一两次。染好的布要用清水投洗晾晒，晾干后呈毛蓝色，直到穿烂永不褪色。印染花布的染坊，印花被面、花褥面、花门帘、枕顶、兜肚，也是用蓝靛染成的，但颜色要深些。这种土生土长的“染布”方法祖祖辈辈流传，是地地道道的中华农耕文明。

农家女人大都会染布，但能把染缸“养活”长时间不“死”随时可用却不那么容易。奶奶是养染缸的行家，什么时候用蓝靛“接”染液，染液出了毛病怎样“救活”，奶奶都能手到病除，奶奶的染缸一直是健康的。所以，一些不养染缸的女人便提着靛罐拿着新织的布疋或白线到我家来，用奶奶的染缸来染，奶奶总热情相待。

现在，人们穿的衣服都买成品，颜色鲜美华丽，谁还用蓝靛染布做衣服？靛稞子早已没有人种植了，甚至断了种籽。“靛”、“染缸”为何物已鲜为人知，只有老年人对蓝靛和蓝靛染的土布仍不肯忘怀。

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