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记得小时候，每年开春不久，农村的人们都会翻空地，准备着栽苕秧苗、种包谷等农作物。

育苕秧首先要选一块向阳的地块，先把地翻开，让阳光暴晒几天，再用锄头耙平、掏沟、开厢，厢面并且要求平整，然后从红苕窖里取出头年贮藏的个头大、光滑园润的红苕种，用手一个一个地铺满厢面，撒一层细土将其覆盖，浇上一些淡淡的农家肥（以猪粪尿最佳），再用两指宽、一米多长的竹片，在厢面边上插成一排拱形的棚架，盖上塑料薄膜，用土将四周密封严实。半个月后，掀开薄膜，厢面就能看见红苕冒出的绿芽，经过一至二天的阳光雨露，长出了滕状的绍叶。

红苕秧长到一定程度，如果不及时剪掉一部份，它就会倒伏，倒伏了的红苕滕细小不说，既不壮实，也成了弯脚脚，栽的时候不好栽，所以这个时候，都要把苕滕剪成四、五寸长的小段，每段必须留三至四片叶子，这就是红苕秧子，剪苕秧时，人们一般都会数一百根秧苗为一堆，用稻草捆成一把一把的，既便于拿，移栽时又有个数，用背篓或竹篼装着，运到早已打好苕窝的地头，一个苕窝放一根苕藤，放进去后，用泥土把苕藤的根部盖住，再脚踩压一下，一窝苕藤就算移栽好了。

栽苕秧的时间久了，腰部会酸痛得直不起来，看似简单的农活，还是相当辛苦的了。

打苕窝也很有讲究，坡地一般是从上往下打，平地则可根据太阳升起的那方打起，打窝既不能很深，也不能很浅，深了秧苗栽下去，会埋掉很大一段苗子，浅了苕秧根部泥土盖得少，不经干旱，窝距有四方窝，品字形，窝距稀了，产量低，窝打厚了，红苕长起来苗子很茂盛，光长滕叶不长苕。

待所有要栽红苕的地都栽完苕秧苗后，红苕厢上的苕种（我们称为苕母子），就失去了作用。把上面的秧苗全部割去后，用锄头翻开，苕种已干瘪变形，有的已腐烂，用菜刀削去腐烂部份，煮熟后喂养家禽或牲畜。

才栽下地的秧苗，开始那几天看起蔫头搭脑的，软软在伏在泥巴上，整块地看去，叶片都翻黄翻黄的，如果遇到几天大太阳，全部变黄，但栽在土中的苕滕却不会死，经过三五天之后，它会复苏过来，长出新的芽叶，除非确认此窝苕滕已干枯，才重新进行补栽，一般情况下是不会去管的。

红苕秧滕长满了田地后，滕腰部会分支出很多的须根，消耗一些养分，影响地下的红苕的生长。这时人们会将每一窝红苕秧子滋生过多的苕藤掐断一些，只保留其两三根，多余的苕藤一般用来喂猪，而柔嫩的苕尖则成了家中餐桌上的一道菜品。这项工作就是翻红苕。

红苕是葡伏于地面生长的作物，它一般和包谷等套种，包谷成熟后，打了包谷，砍掉包谷杆，让阳光充分地晒，红苕滕就疯了似的生长，人们有空时，也会翻二道红苕滕，不然苕滕接触到泥巴会长出密密的须根，养分会消耗在苕叶上面，根部的块茎就会受到影响。

收了稻谷，挑了稻草，田里种上了油菜，霜降也就很快来临了，过了霜降，绿油油的苕滕上苕叶开始变黑，气温也没有前段时间热了，是该到收获红苕的季节了。

趁着晴朗的好天气，将地里的苕滕全部摘回家来，堆放于阶沿或院坝，晚上的时候，在白炽灯的照明下，妇女们一齐动手开始切苕滕，煮熟或用盐腌于猪潲坑，就是为了冬季猪、牛的主要口粮作准备。

摘了苕滕的红苕，要抢在雨后的晴天，全家老少男工妇女全部出动，开始突击挖红苕，大人们主要从事挖红苕，挑红苕回家装于红苕窖，小孩们放学后，背着牛草背篼，牵着牛到大人们挖苕的地方，将摘了红苕的苕鼻滕集中起来，让牛自已吃，放下背篼，帮助大人们选红苕，选红苕主要是把挖破了苕块分捡到一边，将苕鼻上的红苕抹去泥巴后摘下来，大个的、小个的分开堆放，大个的无损伤的红苕主要用来挑回家贮藏于红苕窖，小个的用来食用，破苕或苕根（很小的红苕）用来喂猪，挖回来的红苕堆在家里像小山一样，母亲让哥哥们选择上好的红苕，窖藏起来留作种苕或留到开春后作口粮。剩下的挤满小屋的红苕却让我们苦不堪言，因为在接下来漫长的冬天，红苕又成为我们全家人的主食了。挖红苕那几天，每天收工时候，挑苕的、挑苕滕的，背的背挑的挑，排成一条长龙，在夕阳余辉的映照下，从坡上浩浩荡荡地往家赶，我们小孩则牵着牛、背着背篼夹在队伍之中，有时还唱着儿歌……

小时候，吃生红苕是常有的事。先把红苕洗净，削去红苕皮，用嘴咬一口就会发出一声脆响，滑溜溜、甜丝丝的味觉弥漫了整个舌头，嘴唇上也留有一丝甜蜜。烤红苕、蒸红苕、煮红苕汤，煮红苕颗饭，家家户户都是尽量将红苕变着花样来吃……

上世纪八十年代初，农村实行了生产责任制，生活条件变好了，乡亲们开始用一时吃不了红苕，磨成苕浆制作红苕淀粉，红苕粉做的蕨粑是炒腊肉的一种辅助食材。有的人瞅准了这一商机，购买了磨浆机专门走村串户上门服务，收取点加工费。也有的人收破烂红苕专门推红苕粉，做成红苕粉片、红苕粉丝等在街上出售。

每次隆隆的机声响过之后，红苕渣被滤布挤压后被剔除，木桶里的红苕浆水，经过一天一夜静置沉淀，水和白淀粉浆就分离开了。倒去木桶上面的那些清水，剩下的就是已沉淀成块、雪白的红苕芡粉了，用锅铲轻轻起出来，拿到太阳底下用簸箕摊开，让其晒干。

做菜时，用芡粉可以用来勾芡，用芡粉做的各种菜真的好吃，另外一种用途是加工成红苕粉条丝。现在很多人喜欢把腊猪脚、腊排骨与红苕粉条一起炖，那是地地道道的一道特色菜。

现如今，农村种植红苕数量少了很多，人们也仅仅把红苕当成一种零食来对待，超市里紫苕反而成了畅销的商品。街头也有经常卖烤红苕的，手推车上固定着一个大大的烤炉，里面放着红红的木炭火，用铁丝制成的烤筛上，摆满了红苕，烤好后就摆放在盖子上“烤红苕、烤红苕”地叫卖，诱人的红苕香甜味儿会飘散得很远很远。

但我对红苕至今却很喜爱，每当想吃的时候，都会叫妻子从苕窖里取几个，洗净削皮切块，在电饭煲里蒸上几块，当做零食来吃。