相传在北宋仁宗庆历年间，家住江西抚州临川的王安石年仅20岁，十年寒窗已是饱学之士。
  庆历二年，踌躇满志的王安石赴京赶考。一人一骑一书童，晓行夜宿赶往东京汴梁。这日到了江宁的马家镇。只见人来人往，热闹非凡。一打听，原来是该镇首户马员外在征联择婿。当地人俱称：马员外家有万贯钱财，只有一女。此女不仅俊秀而且自幼熟读《四书》、《五经》，琴棋书画无所不通。马员外视女为掌上明珠，按照女儿意思，以文择婿。第一关，即是门上所挂两盏硕大走马灯，一盏上书：
  走马灯，灯走马，灯熄马停步；
  “步”为仄声当是上联。据当地人说，一共有三关，小姐还可能加试。
　　王安石一看赞叹道：“真是好句。”可惜我没有时间在此地耽搁，如有时间一定要会会这位才女。他一边感叹自己无缘，一边与书童继续赶路。
　　王安石会试时成竹在胸，一气呵成，第一名交卷。主考官是当时著名文豪欧阳修，时任参知政事、太子少师。他见王安石少年英俊，想试试他的才情，便一指厅外的飞虎旗道：
  飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。
　　王安石知是主考官出联“身”乃平声应为下联，以下求上往往难度较大。转念一想，不由心中“呀”了一下便脱口而出：走马灯，灯走马，灯熄马停步。欧阳修一听大喜，夸奖道：“尔真乃才思敏捷也！”王安石却心中暗想：那才女是吾之贤助也。
　　拜别主考官，王安石急忙赶回馆驿，也不与其他学子考生谈诗论文、聚会饮酒。他叫上书童收拾东西，主仆二人日夜兼程赶往江宁马家镇。
  这日，王安石主仆二人到了马家镇。只见路上冷冷清清，王安石心中一凉，以为马家小姐已择得佳婿。他急忙赶到马府门前，但见两只大灯笼依然挂在门前，一个有字，一个仍是空白。王安石大喜过望，急忙抢上前来，看见两个家人无精打彩站立门旁，面前有一案，案上笔墨纸砚齐备。王安石拿起笔来，龙飞凤舞一挥而就。一个家人懒怏怏拿起送入大堂。
　　马家小姐接过对句展开一看，但见上书：飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。笔法刚劲有力，一派大家气势。小姐看着看着，眼圈一红骂道：“冤家让我等得好苦。”丫环一听急忙跑出报告。马员外顿时喜出望外，命家人快请才子进来。王安石入堂以晚生拜见马老。小姐在内隔帘观看，但见王安石英俊年少，气宇轩昂，话声朗朗，已是喜上眉梢。王安石满腹经纶，后两关自然轻松而过。两情相悦，终身立定。马老亦是读书之人，谈诗论经也是行家。有此贤婿，自然不会放过。王安石只好着书童回家报讯，让父母前来下聘。
　　没几天，王家聘书、聘礼送到。马府张灯结彩，锣鼓喧天，合家上下喜气洋洋。正在此时，又有飞报传来，王安石为钦定第四名进士。马家大院顿时一片欢腾，鞭炮齐鸣。
  诸位知道杜甫有一《四喜诗》曰：久旱逢甘霖，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。马、王两家一日之内竟是双喜临门。王安石抓起笔来，在红纸上大书连体喜字，家人、丫环纷纷拿去到处张贴。办婚事时到处张贴大红双喜的风俗就是从这儿开始的。
　　从此，王安石外有欧阳修教诲提携，内有马小姐贤助辅佐，终于成为宋朝著名的政治家、思想家、文学家，列入唐宋八大家之内。
     衡水市景县 马忠升