王 震

　　春节俗称“过年”，又叫阴历年，是农历正月初一。春节是我国民间最隆重、最热闹的一个传统节日。

　　春节的历史悠久，它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。按照我国农历，正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗称年初一。到了民国时期，改用公历，公历的一月一日称为元旦，把农历的一月一日称作春节。

　　春节到了，意味着春天将要来临，万物复苏草木更新，新一轮播种和收获季节又要开始。人们刚刚度过冰天雪地草木凋零的漫漫寒冬，企盼着春暖花开的日子，当新春到来之际，自然要充满喜悦载歌载舞地迎接这个节日。千百年来，人们逐渐将年俗庆祝活动变得异常丰富多彩，每年从农历腊月二十三到年三十，民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”，在春节前扫尘搞卫生。 然后就是家家户户准备年货，节前十天左右，人们忙于采购物品，年货包括鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品，都要采买充足，还要准备一些过年时走亲访友时赠送的礼品，小孩子要添置新衣新帽，准备过年时穿。

　　节前，要在住宅的大门上粘贴红纸黄字的新年寄语，也就是用红纸写成的春联。屋里张贴色彩鲜艳寓意吉祥的年画，心灵手巧的姑娘们剪出美丽的窗花贴在窗户上，门前挂大红灯笼或贴“福”字及财神、门神像等，“福”字还可以倒贴，路人一念“福倒了”，也就是“福气到了”，所有这些活动是为节日增添足够的喜庆气氛。

　　春节的另一名称叫“过年”。传说中，“年”是一种为人们带来坏运气的想象中的动物。“年”一来，树木凋蔽，百草不生；“年”一过，万物生长，鲜花遍地。“年”如何才能过去呢？需用鞭炮轰，于是有了燃鞭炮的习俗，这其实是烘托热闹场面的又一种方式。

　　春节是个欢乐祥和的节日，也是亲人团聚的日子，离家在外的孩子在过春节时都要回家欢聚。过年的前一夜，就是旧年的腊月三十夜，也叫“除夕”，又叫“团圆夜”，在这新旧交替的时候，守岁是最重要的年俗活动之一。除夕晚上，全家老小在一起熬年守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐。北方地区在除夕有吃饺子的习俗，饺子的做法是先和面，“和”字就是“合”；饺子的“饺”和“交”谐音，“合”和“交”有相聚之意，又取“更岁交子”之意。在南方有过年吃年糕的习惯，甜甜的粘粘的年糕，象征着新一年生活甜蜜蜜、步步高。

　　待第一声鸡啼响起，或是新年的钟声敲过，到处鞭炮齐鸣，响声此起彼伏，家家喜气洋洋，新的一年开始了，男女老少穿着节日的盛装，先给家族中的长者拜年祝寿，节中还给儿童压岁钱、吃团年饭；初二、三开始走亲戚看朋友。

　　节日的热烈气氛不仅洋溢在各家各户，也荡漾在大街小巷，一些地方的街市上还有舞狮子、耍龙灯、演社火、游花市、逛庙会等习俗。这期间，花灯满城，游人满街，热闹非凡，盛况空前，直闹到正月十五元宵节过后，春节才算真正结束。

　　春节是汉族最重要的节日，但是，我国的满、蒙古、瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族也有过春节的习俗，只是过节的形式均有自己的民族特色。

　　元旦与春节

　　春节和年的概念，最初来自农业时代，古时人们把谷的生长周期称为“年”，《说文·禾部》：“年，谷熟也。”在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年，年的名称是从周朝开始的，至了西汉才正式固定下来，一直延续到今天。但古时的正月初一被称为 “元旦”，直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的1月1日为元旦，农历的正月初一称春节。

　　1949年10月1日，新中国成立。在1949年9月27日召开的中国人民政治协商会议第一届全体会议上，决定使用世界上通用的公历纪元，把公历的1月1日定为 “元旦”，俗称阳历年；农历正月初一通常在立春前后，因而把农历正月初一定为“春节”，俗称阴历年。传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。