送给继母的生日礼物

                                                                    陈永林

       继母第一次进我家门时，我家就只有父亲和继母两个劳动力，生产队照劳力分口粮。我们姊妹五个都是长身体的时侯，特能吃。我们家总是吃了上顿愁下顿。

       继母在屋后种南瓜，在树桩下种丝瓜。为了多挣两个工分，她每天天没亮就进城担粪。挑担粪，队里记两个工分，合八分钱。父亲要去挑粪，继母不让，继母说父亲白天做重活太累。

       继母进我家半年后，怀孕了。继母一边哭一边说："原来我能生，我能生。"继母泣不成声，继母同原来的男人一起生活了七年，没有怀孕，那男人以为继母不能生。在农村，一个女人若不能生育，全村人看不起，那男人同继母离了婚。

       父亲也为继母高兴。晚上，父亲从供销社买来二两白酒，自斟自饮。

       但让我们一万个想不到的是，继母瞒着父亲去了医院，流产了。父亲气得脸都青了，他不停骂继母。继母说：“我们家如再添张嘴，那他们兄弟姊妹五个更得挨饿。再说我们已有了五个娃，不能再要了。”

       我的眼眶发涩，忙低下去。我不想继母看见我眼里的泪。

       五天后，继母又进城挑粪。因身子虚，挑粪时，两腿不住的抖，后来被一块石头拌了，摔倒了。她说：“娃他爸，粪桶摔破了，又得花钱修。”继母一脸的愧疚。父亲啥话也说不出来，只一个劲的叹气。

       还有五天就是继母四十岁的生日，弟妹花一块钱为母亲买了一双棉纱手套。我该送什么礼物给继母呢？左想右想，突然眼前一亮，有了。继母生日这天，我要赶在继母醒来之前，去城里挑担粪回来。当继母去挑粪时，哈，粪桶已满了。那时继母不知该有多高兴。这样想，我激动得睡不着。继母准喜欢我送给她的生日礼物。

       这晚，我醒了许多次，生怕一觉睡到天亮。迷迷糊糊时，我听到公鸡叫了。公鸡叫第三遍了，天快亮了，我悄悄了起了床，出了门，挑着粪桶就走。

       走到造船厂，门是关着的。我大声地叫门。一位大爷起了床，问：“你干吗？”我说：“挑粪。我是星火村的。”村里把造船厂的粪包下了，每年给造船厂一点钱。大爷说：“现在才两点，你咋这么早挑粪？”我说：“我没表，不知道时间。我听见公鸡叫，以为天快亮了。”大爷开了门。我装满了一担粪，粪桶上肩时，两腿晃了一下，我站稳了，试着迈了一步，接着迈了第二步。出厂门时，大爷说：“你挑少点。”我说：“挑少了，队里只给记一分工分。”

       走了一点路，我的肩就痛。换个肩，但片刻，肩又痛。我不断地换肩，粪桶从左肩换到右肩，右肩换到左肩。两条腿也灌了铅似的挪不开。实在走不动时，就歇一会儿。

       后来粪桶一上肩，肩就火灼样的辣辣的痛。肩已磨破皮了，出血了，衣服上也是血。我咬着牙一步步往前移。

       那时路上没一个人，路两旁的树林里不时传来猫头鹰的怪叫声，但我一点儿也不觉得怕，只觉得累。

       终于到家了，我把粪桶放下，轻轻地推开门，蹑手蹑脚上了床。没过多久，我听见门吱呀一声响，继母开门出去。片刻，门又吱呀一声响，继母回来了。我听见继母问父亲：“娃他爸，你去挑粪了。”父亲说：“没有呀。”继母同父亲来到我房里，我故意装睡，打着轻微的鼾声。

       我感觉到有人掀我的衣领，我问：“谁呀？”然后翻了个身。我不想继母看见我血肉模糊的双肩。

       继母说：“永林，别装睡，我知道是你，瞧你的肩……”继母哭出了声。

       “妈，这是我送你的生日礼物。”

       继母的泪水扑嗒扑嗒掉在我脸上。

       “哦，我娃长大懂事了。”父亲想说的话也哽在喉下，吐不出嘴了。