《再剪报》文选（1549）

抗生素 是天使也是魔鬼

叶 赛

    从1910年德国医生埃尔利希发明阿斯凡纳明算起，到2005年的95年间，抗生素家族成员已经增加到133个，它们都为人类征服疾病做出了巨大的贡献。

    由于抗生素被奉为神丹妙药，医学界在上世纪70年代夸口说，人类完全消灭传染病的日子指日可待。可是，具有超级抵抗力的病菌不时出现，医学专家最后不得不承认：“病菌比人类更聪明。”

    原来，病菌之所以会变得更“强壮”，正是因为人们大量，甚至过度地使用抗生素。每当病人服下抗生素时，药物会杀死大部分病菌，可是其中有几个抵抗力特强的病菌在逃过大灾难之后大量繁殖。病人下一次再服用相同抗生素时就不再有功效，无法杀死病菌。

    更可怕的是，在病菌的世界里，一小时内就能繁殖好几代，它们只需要一段不太长的时间，原本是少数病菌身上的异禀就会演化为整个族群的共同新特性，大家转化为超级细菌。

    如今，抗生素滥用使得细菌耐药性增强，而与此同时，新抗生素的开发变得越来越难。造成这种局面的一个原因是，在过去80年里，科学家已几乎把所有能够找到的微生物都翻了个遍。另一个原因是，新抗生素的开发速度远远跟不上细菌耐药发生的步伐，导致研制的利润大不如前。今天一种新型抗生素问世，甚至不到几个月，就会出现耐药细菌，迫使人们不得不寻找新的抗生素来替代其进行治疗，而一个新抗生素从研发到上市至少需10年，投资10亿美元左右。

    与此同时，已经严重依赖于抗生素的人类，现在比任何时候都更迫切地需要新型抗生素。

    【《竞报》】 载第523期《再剪报》