《再剪报》文选（1530）

前事不忘，后事之师

    野谚曰：前事之不忘，后事之师也。（卷六《秦始皇本纪》）

    今译：俗话说：前面经历的事情不忘记，就可以做后面事情的老师了。

    《史记》的《秦始皇本纪》末，司马迁全文转录了跟他同处西汉的文学家贾谊的一篇文章，就是著名的《过秦论》。上面这句“野谚”，即出自其中。
        贾谊是有高度政治热情的文人，但政治并不垂青他。“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”（李商隐《贾生》）说的就是汉文帝找他谈话的往事：他本以为最高统帅向他咨询有关国计民生的大事，没想到皇帝大人深更半夜问的，不过是鬼神一类的玩意儿。
但贾谊的文章，尤其是政论性的文章，写得实在精彩。《过秦论》一篇，更堪称千古名作。《过秦论》的主题，是探究秦国之所以灭亡的原因。其中引用“前事之不忘，后事之师也”这句谚语，是在有条理地叙说了秦国统一之后，“忠臣不敢谏，智士不敢谋，天下已乱，奸不上闻”的反常形势之时。
        贾谊引用此语的目的，是想让后来的执政者“观之上古，验之当世，参以人事”，又能“察盛衰之理，审权宜之势”，以保持社稷的长治久安。
        他认为，秦国迅速崛起后的急速灭亡，是一个残酷的历史教训。
        贾谊引用的这句“野谚”，迄今依然有它的普世性价值。中日关系发生微妙变化的时候，我们经常听到中国领导人说这话给日本当局听。谁也免不了犯错误。犯错误不要紧，关键是能吃一堑，长一智，从错误中吸取教训。
        有意思的是，同样的谚语，也见于《战国策》的《赵策》。可见它是战国以来人尽皆知的流行语。流传至今，则已省略了其中的虚词，而作“前事不忘，后事之师”八字。
        这精练的八字成语，就目前所知，较早的出典，在南朝范晔编撰的《后汉书》里。

    《中国剪报》 载第518期《再剪报》

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