《再剪报》文选（1483）

上世纪五大发明影响深远

疫苗

　　每年，美国约有8.5万例疾病是可以通过疫苗来预防的。每年，全球大约有300万人因为无法获得疫苗而死去。疫苗可以帮助人类抵御的疾病很多，包括脊髓灰质炎、白喉、百日咳、麻疹、腮腺炎、风疹、禽痘、甲型肝炎、乙型肝炎、带状疱疹等。估计每年约有300万人因为疫苗而获救。疫苗与1945年被发现的抗生素具有同样的重要性，后者同样可以将无数人从死亡线上拉回来。

避孕药

　　与使用疫苗和抗生素一样，避孕药也是我们现在很少会想到其背后的重要意义的一件事物。在1960年被研发出来的避孕药标志着生物学和社会学上的一个重要的转折点。在人类的历史中，女性第一次能够人为地暂时关闭其生育能力。况且，避孕药的出现已经不可逆转地改变了许多国家的社会现状和经济现状。正如克劳迪娅.戈尔金所说的，避孕药通过延长女性生育年龄的方式让女性在经济界和学术界获得了新的用武之地，事实证明它确实改变了整个世界。

光纤

　　光纤在我们的通信基础设施中无处不在，它的这种广泛应用范围让人始料不及，它也因此成为了一项一直被世人低估的技术。虽然这项技术早在十九世纪末就已经被开发出来，但是直到上个世纪七十年代才解决远距离通信信号衰减问题。光缆在很多方面都优于常规线缆，包括对电磁干扰的免疫性、数据保密性、非传导性、无电火花危险、易于安装以及远距离带宽等。它的出现保证了互联网的产生。

集装箱

　　虽然集装箱现在对人们来说已经司空见惯了，但它却改变了整个运输业。这也是为什么纽约和伦敦不再是重要的港口的原因，因为奥克兰和其他港口已经替代了它们的地位。世界上的第一批标准集装箱于1956年从纽瓦克运至休斯敦。集装箱的概念迅速风靡全球，直接导致船运行业的集装箱化变革的出现。它的出现极大地降低了船运成本，提高了运输效率和推动了全球贸易市场的发展。

塑料

    虽然有些人也许不同意这个观点，但是没有塑料的世界将是一个非常奇怪、而且完全不同于现在的世界。塑料的应用范围极其广泛，包括航空、建筑、电子、包装和运输等。塑料制品价格低廉，强度却很高，而且重量非常轻。塑料的出现让人类明显地降低了对木材和其他资源的需求，而且如果能够以合适的方式回收的话，它们还可以被多次利用。但不幸的是，它们经常会被当做垃圾而深埋到地下，但是它们却不能在短期内被降解。

    ［《北京晚报》］ 载第508期《再剪报》