1936年秋，与老舍同在青岛山东大学任教的萧涤非将要结婚，却突然被校方无理解聘，不得不在结婚当天离开青岛南下。就在萧涤非夫妇乘坐的列车即将开动的时候，车窗外传来一阵急促的喊声：“涤非！”萧涤非惊奇地发现，来者是老舍。只见他右手拎一根文明棍，左肋下夹着一本书。“涤非，弟妹，我是来参加你们婚礼的。”老舍气喘吁吁地说着，将夹在右肋下的那本书递上，“这是我送给你们的结婚礼物。”萧涤非很激动，接过一看，才知道是刚刚印出的老舍新著《牛天赐传》。

老舍成了萧涤非“婚礼”上的唯一来宾。这本《牛天赐传》则是萧涤非新婚时收到的唯一礼物。

后来，为了抗议校方无理解聘萧涤非，老舍竟然退掉了山东大学给他的教授聘书。

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