牛年说“牛”

       2021年,是农历辛丑年，俗称牛年。牛年,地支为“丑”,说为“丑牛”。牛是十二生肖当中排名第二的动物。牛年，说说有关“牛”的事儿。

关于牛

      牛，哺乳动物，反刍类，身体大，趾端有蹄，头上长有一对角，尾巴尖端有长毛。草食性。

      牛，分布较广，数量极多，与人类生活关系极为密切，被人们排为是“五畜”（牛、犬、羊、猪、鸡）之首。

       它主要供人使役，助人类进行农业生产，用来耕地、运输，还给人牛奶；肉、皮、毛等都对人有用。

      牛，分为家牛、黄牛、水牛、牦牛、野牛。

生肖来历

       古时，牛是玉帝殿前的差役，时常往返于天宫和大地之间。有一天，农夫委托牛给玉帝传口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点草籽给人间，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。

       “玉帝，我愿去人间撒草种。”牛王自告奋勇地说。“你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地说。“玉帝放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚。”牛王坚持要去，玉帝同意了牛王的请求，嘱咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。牛王带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，到人间后，头脑晕乎乎的，把玉帝“走三步撒一把草籽”旨意误为“走一步撒三把草籽”。于是，大把的草籽撒在了大地。

       第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。他们托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道坏事了，召来牛王一问才知道牛王把一件好事办坏了。

       “你这粗心的老牛，弄得人间遍地里草，当初你怎么保证的？从今以后，罚你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除草，同时，祖祖辈辈是帮助农夫干活儿。”玉帝说完，怒气未消，飞起一脚踢向老牛，牛王一个筋斗从天上落到人间。直到如今，牛也是给农夫当苦力，并且吃草。

       但是，牛是个知过即改的好动物，它任劳任怨，勤恳踏实，拉车、犁田从不松套，为农夫做了不少工作，博得人们的好评。在排生肖的时候，人们一至推举他为生肖。牛凭自己对人类的贡献当上了人类的生肖。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛王肯定还会当上生肖首领呢。

       牛习惯夜间吃草，丑时（1～2点），农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”。

牛的象征

       人们根据长期以来对牛的观察，总结赋予了它一定的象征。

       牛表勤奋。牛在农耕时代担负着繁重的体力劳动，是人们生产劳动中不可或缺的好帮手。人们把它象征勤奋、任劳任怨、埋头苦干，等等。如老黄牛、孺子牛、受牛马苦等。

       牛表固执。人们把牛象征固执、倔强，等等。如牛脾气、牛性子、使牛劲、老牛筋、钻牛角尖等。

       牛表傲气。人们把牛象征骄傲、傲漫，等等。如真牛、牛气、吹牛、初生牛犊不怕虎等。

牛的传说

        我国各地流传着在“立春”日“鞭春牛”的传说。

       “鞭春牛”又称“鞭土牛”，起源较早。《周礼·月令》记载：“出土牛以送寒气。”后来一直保留下来，但改在春天。唐、宋两代最兴盛，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后，“鞭土牛”风俗传播更广，以至成为民俗文化的重要内容。

       在“立春”这天，人们用泥土做一个“春牛”，然后，用鞭子抽打，所以，谓之“打春”，表示劝农民春耕和祈求丰收。

       康熙《济南府志·岁时》记载：立春日，官吏各具彩仗，击土牛者三，谓之“鞭春“，以示劝农之意焉。“鞭春牛”的意义，不限于送寒气，促春耕，民间要把土牛打碎，人人争抢春牛土，谓之“抢春”，以抢得牛头为吉利。