立春时节在迎春仪式上“打春牛”,又叫“鞭春”。汉族旧俗,流行于中国许多地区。“春牛”,用桑木做骨架,制作春牛时很有讲究,春牛的牛身长三尺六寸五,象征一年365天;牛尾长一尺二寸,象征一年12个月;四蹄象征四季;柳条象征春天;同时柳条鞭子长二尺四寸,代表24个节气。立春前一日,人们先到家坛奉祀,然后用彩鞭鞭打,祈求丰年。
传说神农氏尝百草、分五谷,开始了农业,农为百业之本,春为一岁之首,这“迎春”的仪式,当然要隆重了。立春的前一天,各地的官吏们都要洗澡,穿素服,不坐轿子不骑马,步行到郊外,聚集乡民,设桌上供。焚香叩头之外,还要在供桌前做一个土牛,让扮作勾芒神的人举鞭打土牛,这土牛被称为“春牛”,“打春牛”意思是打去春牛的懒惰,这象征着打出一年的五谷丰登。
后来,神农氏治理天下,十分关心农事,常常脱去官服,走到田间,跟农民一起谈桑论麻,还亲自跟老农学干农活。他上任后的第一个春天,就把“迎春”的仪式挪在“立春”那天,搬来了犁杖,牵来了黄牛,让衙役们弄个竹筒子扎在地上,里面装个绒鸡毛,看看究竟是什么时候立春。 常言说,立春时刻阳气升,他守着竹筒等着,等到立春的时刻到了,只见那绒鸡毛轻轻地向上浮动,徐徐地出了竹筒,轻飘飘地上天了。就在那鸡毛轻轻地飘出竹筒时,他迎天抽了个响鞭。牛走了,犁动了,春耕开始了,他犁了一遭又一遭,直犁到日头落山时才回到衙门。晚上,他诗兴大发,提笔写了两句:岁首常思盘中餐,脆鞭一响打出春。从这以后,人们就把立春这天叫“打春”
顺平县正童村程玉林