在世界航海史上，有过许许多多的神秘海难，也有过许许多多的失踪谜案，其中，“瓦拉塔赫”号失踪、“杰尼”号冰漂与“明亨”号跌沉并称为“世界航海史上的三大谜案”。

    “瓦拉塔赫”号失踪之谜

    1908年，英国蓝锚航运公司委托巴克利与柯尔造船公司建造一艘万吨级的轮船，船长140多米，这艘万吨轮船被取名为“瓦拉塔赫”号，于当年11月试航。

    在这次航行中，船体一直在不停地摇晃，险象环生。有的乘客在航行中，被因摇晃而从货架上掉下来的东西砸伤，有的本来没有晕船症，可是坐上了这艘船以后，竟因为船的不停摇晃而得了眩晕症，一些乘客发誓以后再也不坐这艘船。首次试航的航线是从伦敦开往澳大利亚，569名乘客和154名船员，都感觉到了“瓦拉塔赫”号的危险。

    1909年7月，“瓦拉塔赫”号的最后一次航行是从伦敦经德班到开普敦去。出航之前，对这艘船进行检查的劳埃德协会宣布：已对“瓦拉塔赫”号进行了彻底的检查，此船毫无问题，完全可以出海。可是，“瓦拉塔赫”号的轮机长却不这么想，轮机长霍德十分害怕，他在出航前给父亲写了一封信，事后他的父亲向人们公开了这封信，信中是这么说的：“这艘船头重脚轻，太不安全。等这次出航以后，我就不在这儿干了……”

    “瓦拉塔赫”号起锚出海了，乘客索耶却感到了十分的不安。从悉尼开往德班的3个晚上，他一直在做梦，并都是在做着同一个噩梦，他梦见了一个恶鬼，身披盔甲，满身是血地挥舞着长剑，大叫着他的名字。他被惊醒以后，就觉得船要翻了一样，好像船在海中漂流忽然遇到了风浪。船一过墨尔本，索耶就觉得船向一边倾斜，很长一段时间不能恢复原状，后来经过一阵剧烈的摇摆之后才恢复平稳。在这其间，有许多乘客都从铺位上跌到地板上。

    “瓦拉塔赫”号刚一到德班，索耶就极度紧张地背着行李下船，改乘其他的船。船员和其他乘客看到他极度紧张的样子，都在后面嘲笑他，索耶在一片嘲笑声中下了船。可是，这艘船在德班起航后，在开往开普敦的途中，永远地从这个世界上消失了。

    因“瓦拉塔赫”号没有准时抵达，几天后，才引起人们的重视，人们开始了对它的调查。据不定期货轮“哈罗”号反映，7月2日早上，“哈罗”号船员们看到了“瓦拉塔赫”号还在顺着海岸线行驶。

    在7月28日被大风暴吞没的“克兰麦欣迪”号的船长九死一生，后来他也反映了“瓦拉塔赫”号的情况。那是风暴来临之前，他见到“瓦拉塔赫”号，它的行驶还算稳当，但是那场风暴实在是太大，大海好像要翻过来一样，“瓦拉塔赫”号很可能已经遇难。特别是船上的211名乘客与船员无一生还，引起了不少人的猜测。他们认为“瓦拉塔赫”号是遇到了风暴而失踪的，最后沉入海底。可是它为什么不发出求救信号？

    不管有多少人怀疑“瓦拉塔赫”号船的质量问题，但由于它的残骸至今还未找到，也确定不了“瓦拉塔赫”号的真正沉船原因是不是质量问题。

    “杰尼”号冰漂之谜

    在冰水浩瀚的南极海上，突然“轰隆隆”一阵震耳欲聋的响声之后，一座冰山豁然崩裂成两半，里面露出了一艘奇怪的船只。

    这是1960年9月22日正在该海区作业的英国“霍普”号捕鲸船遇到的情景。船长布莱顿立即下令捕鲸船向那艘船靠拢。人们登上那艘船，船上寂然无声，令人发怵。船体虽已破旧，但基本上还算完整。舱内的情景更让人毛骨悚然，8具冻僵的尸体东倒西歪地躺在地上。其中有一个是女人，看样子可能是船长夫人，旁边还有一条狗的尸体。船长室里，船长依旧保持着冻死着的姿态。手握钢笔，木然地倚靠在椅子上。

    为了探明这艘船是干什么的，人们开始搜寻，最后发现了一本保存完好的航海日记。打开一看，人们不由得惊叫起来。这正是37年前突然失踪的“杰尼”号！

    “杰尼”号船长在最后一篇日记中写道：“到今天……活了71天，现在已没有可吃的东西了，我成了最后的死亡者。”

    1923年1月17日，“杰尼”号在驶往秘鲁的途中不幸遇到浮冰。船陷在巨大的浮冰中，再也没能逃脱，在这座漂浮海上的死一般静寂而又寒冷的冰山里，船上的人们作了生死挣扎，终于一一死去。冰山裹挟着载着8具尸体的船在漫无边际的海洋中竟然幽灵般地漂流了37年，在这37年漫长岁月中，“杰尼”号究竟是怎样随波逐流的，自然是个难解的谜。

    “明亨”号跌沉之谜

    “明亨”号是英国上世纪60年代最为著名的航海运输轮船，这艘4.5万吨的现代化集装箱巨轮曾经到过四大洲与五大洋。1978年12月，当其在大西洋上航行进入北海时，便无声无息地失踪了。船上的28人无一幸存。几天后，在失事地点附近发现了该船的几只救生圈。

    为此，这家航运公司请求英国海军潜艇帮忙寻找。潜艇将海底巡扫了一遍，没有发现沉船的踪迹。

    1979年初，不来梅港海事法庭对“明亨”号失事案件展开调查。经调查发现，失事那天整个海区风浪并不大，而且轮船装备先进，即使触礁，仍来得及发出呼救信号。但船在沉没前无任何表示，让人难以相信。直到1980年6月，在英国爱丁堡地理研究所的帮助下，方才得知“明亨”号的沉没只有“一种可能”的原因。

    爱丁堡地理研究所在1979年对北海海底进行考察时发现，北海海底布满了一个个火山口，排列紧密。这些火山大部分已死，少部分仍在喷吐熔岩。海洋地理学家推断，“明亨”号失事，很可能是由于它航行在火山口地带的某座活火山口上时，恰遇其熔岩强烈喷吐，引起水团急剧波动，“明亨”号跌入波谷，很快被海浪打沉而隐入火山口中，悬浮岩溶浆覆盖了沉船，至于那几只救生圈，原是挂在船舷外壁上的，船沉时随海水上浮，逃脱了与船同归于尽的厄运。

    但有许多专家认为：这一推断的真伪如何，还很难揭开神秘“明亨”号巨轮的失踪之谜，更不能确证“明亨”号巨轮跌沉了。只有在海洋科学发展到一定时候，在北海西部的某一个直径大于“明亨”号船体总长的火山口中找到“明亨”号残体时，才能得到证实。（据《今日文摘》）