《再剪报文选》（1420）

盯住第二守第—

肖东烺

　　美洲杯帆船赛是世界上影响最大、声望最高的帆船赛，它的决赛只有两支船队参加。由本届优胜者挑战上届冠军。有一年的美洲杯帆船赛决赛，由澳大利亚队挑战上届冠军美国队。
　　在激烈的第五轮比赛中，澳大利亚队因临时出错，比赛刚刚开始，就已经落后美国队37秒。两支船队都使用了最好的船只，都对风向风速做了仔细的赛前预测，看来，这场比赛，澳大利亚队已经很难取胜。这时，澳方的船长勃兰特作出一个重要的决定。
　　当时的风速，是有利于在河流的右岸附近行驶的，而美国队已经抢占先机，在河流右边寻得一处顺风顺水的宝地，保持领先地位。此时，澳大利亚队有两个选择：一、在河流右半边行驶，沿着美国队的轨迹，等待美国队出现失误，再一举超越，但这种情况的出现概率微乎其微；二、把帆船转到河流左半边行驶，虽然暂时风向不利，但只要风向转变，反而能获得一个占据有利河道的先机。但是转往左半边，无异于一场赌博，如果风向不改变，澳大利亚队会落得更远。

　　勃兰特跟随了美国队一段距离以后，根据自己对天气观测的经验，判断风向将有可能改变。他果断下令，将船只靠往河流左岸，实时调整船帆的转向，并等待风向的改变。美国队对勃兰特的这种“愚蠢的自杀行为”感到心花怒放。他们认为自己就要走向胜利了。然而，奇迹出现，风向转变了。澳大利亚队很快追上美国队，并以领先1分47秒的巨大优势，赢得了这场比赛。
　　在博弈论中，有这样一个“效仿第二名”的假设：如果你是第一名，你去模仿第二名的策略，就能保持领先。假使美国队在发现澳大利亚队将帆船转向左侧的时候，也随之调整到左侧，他们仍然还是领先地位。当风向转变时，也会将澳大利亚队抛在身后。可惜的是，美国队并没有这样做，他们认为澳大利亚队选择了一个愚蠢的行为。
　　第一名常常存在一个“心理疏忽”，他们认为第二名的能力不够或者运气不佳，或者认为第二名正在采取的是一种愚蠢的策略。他们是不会牺牲优势地位来效仿第二名的。
　　而第二名能够超过第一名的机会，也就在于此。正如勃兰特船长所做的，第二名的暂时劣势，反而给他带来一种策略上的主动。他冒险改变航道，换回的是有可能一举超过第一名的机会。很幸运，他成功了。

　　（摘自《百科新说》）载第492期《再剪报》

受益。