从小生活在农村的我，记忆中，家家户户都有一两个炉灶。炉灶放在院子的旮旯里，主要以烧柴火为主，家庭条件好的也可以烧煤块儿。

　　先说说这院子里的炉灶，也可以称为柴火灶，燃料主要以干树枝和秸秆为主。随便找一个废旧铁桶，在侧面中间偏上方开上个大点儿的口，用来填树枝和秸秆；口的下方桶的内侧用铁棍搭个漏缝的水平隔层，保证燃着的熟火掉不下来，或通风用；大口的正后面偏上方留个小口，是排烟用的。

　　也有比较“高档”的，就是镇上、县城的商店里卖的那种精美又耐用的用生铁铸造的炉灶，不过那都是经济条件好的人家才用得起的。曾记得，偶尔谁家要是买上个生铁炉灶，开始使用的时候，往往会引来不少左邻右舍跑过去看！

　　别看这室外简单的小小的炉灶，作用还真不小，天不冷的时候，煮饭、炒菜、炖热水等都离不开它。冬天一般就不用了，但是腊月二十七和腊月二十八除外，是小炉子出大力气的时候，因为中原地区有个风俗习惯就是“二十七、把面发，二十八、蒸馒头”。

　　记得每年的这两天，家家户户院子里炊烟袅袅，因为家中的炉灶都在开足马力日夜不停地“忙碌”着。两天下来，花糕、包子、豆馍、窝窝头等面食便会杂乱无章地堆在了各家各户的和面板上，跟一座座小山似的。

　　接下来，左邻右舍开始互送蒸好的面食，你尝尝他家的，他尝尝你家的。张家的包子咸了，李家的花糕面没发开，白家的品种多，赵家的好吃又好看……村民们七嘴八舌地议论着，像蒸馍监考官在点评似的。小孩子放假了，哭的、笑的、打的、闹的，跑的到处都是……看着那一堆堆面食和人们那个高兴的劲儿，小小炉灶也像功成身退的大将军一样，又躲在了院里墙脚的旮旯里。

　　北方的冬天太冷，到了晚上这炕边的炉灶就顶上用了。它的制作一般都比较讲究点儿，需要用烧制的砖垒，四周要糊严实，不能透气儿，否则煤烟大了弄得室内待不住人，还要有进煤口、进风口、炉渣洞等。这室内的炉灶可不比室外的炉灶作用小：一来房间里可以取暖，二来可以煮饭、烤棉衣、烧地瓜等。实话说，室内生个煤火，好处真是太多了。

　　说起室内这种土炉灶的使用方法还真是个技术活儿。晚上睡觉前，主人要先用火铳在燃烧得有点乏（不太旺了）的火上胡乱插上一气儿，把灶膛里的煤渣往下面泄一泄，用火钩子从灶台下面一侧的小洞里往下搂一搂。这一泄一搂，上面灶膛里燃烧的煤和部分煤渣会自然下陷，红红的火焰熏得人脸生疼，直冲屋顶的煤灰落得哪儿都是，煤渣顺势漏到了最下面的煤洞里。这时候，主人便会掂起墙上挂着的水瓢在提前和好的较稠的煤泥堆边上添上点水，和稀一点儿，然后用小铁锹铲上一下子，往灶膛里红红的煤火上一倒，用铁锹的背面在刚倒的煤泥上稍稍用力一抹，平整的煤泥就把煤火结结实实压住了，最后用火铳朝灶膛正中间一插，顺势往周围均匀地一摇晃，留上一个合适的透气眼。这样一来，填煤的程序就算大功告成了。可别小看这么个透气眼，技术含量还真的不小，因为所插透气眼的大小，要根据煤泥的稀稠程度来确定，还要将正面偏下方的搂煤渣口用塞子塞上，以确保第二天凌晨，煤火既不会因为眼太大、火太旺浪费了煤，也不会因为眼太小稀煤泥往中间流，挤没了煤眼没法透气，导致把煤火闷死，否则大清早还得火急火燎起来重新生火，弄得房间里烟雾缭绕的。

　　不过这样生火取暖，有一个缺点，就是刚开始往往会冒很多的湿潮气和煤烟，所以，稍不留心的话就容易引起煤气中毒。而如果煤泥压得薄了，半夜煤火太旺，又容易烧着煤火台上的衣服或被子。

　　随着时间的推移，生活条件逐渐提高，20世纪90年代后的情况就好多了，晚上取暖，土制煤球已基本上替代了煤泥。而且家家都有了黄泥烧制或前面介绍过的那种铸铁制的火炉子，并且把炉子放到了离炕沿较远的地方，既消除了隐患，又取了暖，可谓是一举两得。

　　现在人们的生活条件更好了，取暖有暖气，煮饭有电磁炉、天然气。因为怕污染环境，柴火也不让烧了，煤球也不让烧了，老式的炉灶虽然逐渐退出了历史舞台，却时不时在我的眼前浮现。

文章来源：《农民日报》